660　長橋寺（京都府福知山市）

　福知山市北部の由良川、大雲橋の南にひっそりと禅宗のお寺が佇む。

　長橋寺（ちょうきょうじ）といい、古い集落の中央にあり、植栽も綺麗に整えられている。

　境内は人気は無いが、ゴミ一つ落ちておらず丁寧に管理されている。

　簡素な造りながら大きな本堂があり、これは文久2年（1862年）に再建されたもの。普段は非公開で小さな窓から中の仏像を伺うのみだ。

　ひときわ目を引くのは、本堂前の巨大なギンモクセイの木。釣り鐘の形に刈り込まれている。

　境内の隅に鐘楼と水子地蔵があり、その横には水琴窟がある。

　音が楽しめるよう、水を張ったバケツが置かれている心配りがうれしい。早速、水を玉石に掛けると中からポロン、ポロンと優しい音が聞こえる。自然と心が和んでくる。

　水琴窟のあるお寺は珍しいので、ドライブなどの途中で立ち寄って見てはいかがだろう。