692　王子橋（京都府亀岡市）

　山陰道である国道9号線、京都方面から老ノ坂トンネルを亀岡側に抜け、少し下った先にS字カーブがある。ここに架かっている王子橋が今回ご紹介するスポットである。

　保津川の支流、鵜の川に掛かる王子橋が並行して2本あり1本は現在の王子橋の車道（国道9号線）、もう1本が初代王子橋で今は歩道になっている。

　今の9号線側から改めて見ると石造りのアーチ橋になっている。天然の花崗岩でできており、全長28.5mは本州で最長のアーチ石橋とのこと。

　アーチを形成する輪石（楯石）が4個から6個の石を精密に組み合わせて作られており、これは世界でもここだけにしか見られないとういう特殊な構造である。

　さらに色とりどりの花崗岩を規則的に配置して装飾効果を生み出し、そのモザイク模様がまた美しい。

　明治17年（1884年）に完成したこの王子橋は、京都と丹波・丹後地方を結ぶ大動脈として活躍し昭和44年（1969年）に隣接して新しい橋が掛かったため歩道として残された。

　歴史的にも技術的にも貴重な遺産であるため地元の方が管理されているようで、解説板や土木学会の認定プレート、名称の入った親柱なども見ることができる。

　車で何度もここは走っていたが、こんな橋があるとは最近まで知らなかった。ドライブで通った際には立ち寄ってみてはいかがだろうか。