桂離宮のすぐ西にひっそりと神社がある。下桂御霊神社である。

　本来は単に御霊神社というが、桂エリアの北部にある上桂御霊神社（京都裏道案内591）もあるので上桂と下桂の地名を充てて区別される。

　南参道の鳥居の扁額は独特の書体だが、これは後水尾天皇の宸筆の写しで現在のものは3代目にあたる。本物の初代のものは土蔵に収められており、大祭の時に展示されるようだ。

　創建は貞観18年（876年）と古く、日本の御霊八社の一つ。

　下桂村の産土神で、桂宮家の産土神でもある。御霊神社であることから、非業の死を遂げた人の霊を鎮めるためのものであるが、八所御霊（六所御霊）のうち、橘逸勢（たちばなのはやなり）を祀っている。

　現在の社殿は江戸時代後期のもの。簡素な造りであるが、舞楽殿など格調を感じる。

　境内は樹齢400年のムクロジなど古木も繁茂し、歴史を感じることが出来る。

　能舞台もある。もっぱら季節の生け花や作品が設えられることが多い。

　普段は人気が無いが、例大祭や出御祭、年末年始には多くの人で賑わう。